Understanding of “music” in early Confucianism according to Yue Ji – Records of music

Abstract

The text provides an author’s translation and interpretation of the fragments of the text Yue Ji –Records of Music, 37th chapter of the canonical Confucian trea­tise Li Ji – Records of Ritual,which gives an idea of the understanding of “mu­sic” by the followers of the Confucian doctrine.The text Yue-ji contains natural philosophical notions about music and also illustrates theattention paid to music in the Confucian doctrine of political governance. The characteristicfeatures of music works were seen as a signal of social mores, the welfare of kingdoms, and thestate of political governance. Confucianists believed that music could influ­ence members ofsociety, rulers, and the formation of human morals. These per­ceptions had a significant impacton the evolution of Chinese culture and civi­lization, and were translated into the creation of aspecific institution of government, exemplified by the Yue Fu – the “Palace of Music” (or“Chamber of Music”) established during the Han Dynasty. Music has gained importance in thetraditional Chinese political system as an integral part of the traditional Chinese governmentsystem.